為什麼地理比以往更重要

引用

de Blij, H. (2012). Why Geography Matters: More Than Ever (2nd ed.). Oxford University Press.

章節概要

本書是 2005 年以 Why Geography Matters: Three Challenges Facing America 為題出版之書的第二版，初版副標題列出了氣候變化、中國崛起和全球恐怖主義三項挑戰。2012 年版仍以這三項挑戰為中心，同時擴大了視野。正文共十二章，約 330 頁，附引用文獻和索引。作者哈姆·德·布萊是地理學家，曾長期擔任美國廣播公司（ABC）《早安美國》節目的地理編輯，本書面向普通讀者。出版社稱書中穿插了作者職業旅行中的逸聞，既面向隨興學習地理的人，也面向政策制定者。按出版社的說法，本書的論點是：美國已成為世界上最缺乏地理素養的舉足輕重的社會，而要理解世界大事，就需要地理視角。

第1–2章：為什麼地理比以往任何時候都更重要；讀懂地圖，直面威脅

第一章論證地理學是理解動盪世界的一種方式。第二章是篇幅最長的章節之一，討論地圖：地圖如何繪製和閱讀、製圖者在各種投影之間的取捨，以及地圖如何塑造人們對威脅的認知。

第3章：地理與人口

討論人口的分佈、增長與構成，以及人口格局為何對本書討論的其他挑戰至關重要。

第4–5章：地理與氣候變化；氣候、地方與命運

氣候各章採用長時間尺度。正文中反覆出現的術語除全球變暖外，還有盤古大陸、更新世與全新世、冰期與間冰期、新仙女木期和小冰期：德·布萊把當前的氣候變化置於地球的氣候史之中，並在第 5 章把氣候與地方和人類社會的命運連結起來。

第6–7章：戰爭與恐怖背後的地理；解讀恐怖主義的地理表現

這兩章討論衝突與恐怖主義，即初版三項挑戰中的第二項。第 6 章是全書最長的一章，考察戰爭與恐怖背後的地理背景；第 7 章解讀恐怖主義在何處、以何種方式出現。阿富汗、巴基斯坦、伊拉克、蓋達組織、塔利班以及遜尼派與什葉派的分野，都是正文中反覆出現的詞語。

第8章：中國的地緣政治考驗

第三項挑戰：中國的崛起及其周邊的地緣政治壓力；臺灣、日本、越南和北韓是正文中反覆出現的鄰近國家和地區。

第9–10章：正在形成的超級大國，還是未來的紙老虎？；東線的麻煩

第 9 章追問一個正在崛起的力量將成為超級大國還是紙老虎；出版社的介紹把歐盟「令人不安的混亂」列為本書的話題之一。第 10 章把目光轉向東方，莫斯科、普丁和車臣是正文中反覆出現的詞語。

第11–12章：全球化世界中的非洲；比以往任何時候都更重要

第 11 章考察撒哈拉以南非洲在全球化中的位置，包括出版社介紹中提到的赤道非洲那場被忽視的衝突。簡短的最後一章回到本書的論點：地理比以往任何時候都更重要。

核心概念

第1–3章：地圖與人口

• 地理素養：關於世界各地的地方、人群和環境的知識，德·布萊認為美國人明顯缺乏這種素養。
• 地圖投影：把圓形地球繪成平面地圖時不可避免的變形，以及它對人們看待世界的方式所產生的影響。
• 人口格局：人口增長與分佈的地理。

第4–7章：氣候與衝突

• 長時間尺度中的氣候變化：把當前的變暖放在地球過去的冰期、間冰期和突變之中來看。
• 氣候與地方：氣候條件如何影響地區和社會的前景。
• 恐怖主義的地理：恐怖主義運動和襲擊的空間分佈及其背景。

第8–12章：世界區域

• 地理大區與區域：德·布萊用來解讀中國、歐洲、俄羅斯和非洲的世界大區劃分。
• 地緣政治：位置、鄰國和領土如何塑造一個國家的戰略處境。
• 全球化：各區域，尤其是非洲，不均衡地融入世界經濟的過程。

評析

優點

• 為地理學作出清晰的辯護。 本書是一篇論證而非概論：從極端氣候到恐怖主義和大國競爭，許多事件只有從地理角度才能理解。因此，它適合那些在學習這門學科之前需要先明白它為何重要的學生。
• 篇幅不長而涵蓋面廣。 約 330 頁的篇幅裡，從地圖投影、冰期氣候講到恐怖主義、中國、歐盟、俄羅斯和非洲，把自然地理與人文地理納入同一個論證。
• 出自經驗豐富的傳播者之手。 德·布萊寫過三十多本書，多年在電視網上講解地理；出版社提到了書中的旅行逸聞，本書也是為沒有背景知識的讀者而寫。

局限

• 內容已顯陳舊。 第二版反映的是 2012 年的世界：阿拉伯之春、北韓的核野心以及當時的歐盟危機。此後的發展，包括俄羅斯對烏克蘭的戰爭和更新的氣候科學，都不在書中，因此關於俄羅斯、中國和氣候的各章應當作歷史來讀。
• 美國視角。 本書主要面向美國讀者及其被認為的地理無知，所討論的威脅也常常從美國的立場來看待。
• 並非學術性的政治地理學。 這是一部附有簡短引用文獻的公共論辯之作，並未涉及政治地理學的理論爭論；關於領土、主權和尺度等概念，學生還需要一本教材。

在課程中的定位

在政治地理學書單中，本書是背景讀物而非核心教材。它適合放在課程開頭，作為一篇生動的論證，說明位置、邊界、資源和環境為何在國際事務中舉足輕重。Dodds 的 Geopolitics: A Very Short Introduction 同樣是簡短的入門書，但側重於地緣政治思想及其批評者；兩書對照閱讀，可以把德·布萊按區域講述威脅的方式，與對地緣政治思維的批判性歷史放在一起比較。

此後由核心教材接手。Flint 和 Taylor 的 Political Geography: World-Economy, Nation-State and Locality 提供系統的世界體系框架，Sara Smith 的 Political Geography: A Critical Introduction 通過女性主義和反殖民方法討論空間中的權力；兩者都提供了德·布萊這本書所沒有的理論。Painter 和 Jeffrey 的 Political Geography 以及 Elden 的 The Birth of Territory 則適合進一步深入理論和概念史的學生。

如何使用本書

本書為普通讀者而寫，不需要地理學背景，適合一年級學生、其他科系的學生，以及任何想了解地理為何關乎時事的人。

閱讀安排：

• 核心： 先讀第 1、2 章，瞭解全書論點和對地圖的討論；再讀構成全書骨架的三項挑戰：氣候（第 4–5 章）、恐怖主義（第 6–7 章）和中國（第 8 章）。
• 區域各章： 關於歐洲、俄羅斯和非洲的第 9–11 章可按課程的區域重點選讀。
• 結論： 第 12 章篇幅很短，重申全書論點。

把本書當作一篇寫於 2012 年的論證來讀。每讀一章區域內容，記下作者的主要論斷，再查證此後發生了什麼，這樣本書的過時之處反而成了一次地理推理練習。氣候各章可與最新的科學綜述對照閱讀，政治各章可與政治地理學教材中的相應概念對照閱讀。