为什么地理比以往更重要

引用

de Blij, H. (2012). Why Geography Matters: More Than Ever (2nd ed.). Oxford University Press.

章节概要

本书是 2005 年以 Why Geography Matters: Three Challenges Facing America 为题出版之书的第二版，初版副标题列出了气候变化、中国崛起和全球恐怖主义三项挑战。2012 年版仍以这三项挑战为中心，同时扩大了视野。正文共十二章，约 330 页，附引用文献和索引。作者哈姆·德·布莱是地理学家，曾长期担任美国广播公司（ABC）《早安美国》节目的地理编辑，本书面向普通读者。出版社称书中穿插了作者职业旅行中的逸闻，既面向随兴学习地理的人，也面向政策制定者。按出版社的说法，本书的论点是：美国已成为世界上最缺乏地理素养的举足轻重的社会，而要理解世界大事，就需要地理视角。

第1–2章：为什么地理比以往任何时候都更重要；读懂地图，直面威胁

第一章论证地理学是理解动荡世界的一种方式。第二章是篇幅最长的章节之一，讨论地图：地图如何绘制和阅读、制图者在各种投影之间的取舍，以及地图如何塑造人们对威胁的认知。

第3章：地理与人口

讨论人口的分布、增长与构成，以及人口格局为何对本书讨论的其他挑战至关重要。

第4–5章：地理与气候变化；气候、地方与命运

气候各章采用长时间尺度。正文中反复出现的术语除全球变暖外，还有泛大陆、更新世与全新世、冰期与间冰期、新仙女木事件和小冰期：德·布莱把当前的气候变化置于地球的气候史之中，并在第 5 章把气候与地方和人类社会的命运联系起来。

第6–7章：战争与恐怖背后的地理；解读恐怖主义的地理表现

这两章讨论冲突与恐怖主义，即初版三项挑战中的第二项。第 6 章是全书最长的一章，考察战争与恐怖背后的地理背景；第 7 章解读恐怖主义在何处、以何种方式出现。阿富汗、巴基斯坦、伊拉克、基地组织、塔利班以及逊尼派与什叶派的分野，都是正文中反复出现的词语。

第8章：中国的地缘政治考验

第三项挑战：中国的崛起及其周边的地缘政治压力；台湾、日本、越南和朝鲜是正文中反复出现的邻近国家和地区。

第9–10章：正在形成的超级大国，还是未来的纸老虎？；东线的麻烦

第 9 章追问一个正在崛起的力量将成为超级大国还是纸老虎；出版社的介绍把欧盟“令人不安的混乱”列为本书的话题之一。第 10 章把目光转向东方，莫斯科、普京和车臣是正文中反复出现的词语。

第11–12章：全球化世界中的非洲；比以往任何时候都更重要

第 11 章考察撒哈拉以南非洲在全球化中的位置，包括出版社介绍中提到的赤道非洲那场被忽视的冲突。简短的最后一章回到本书的论点：地理比以往任何时候都更重要。

核心概念

第1–3章：地图与人口

• 地理素养：关于世界各地的地方、人群和环境的知识，德·布莱认为美国人明显缺乏这种素养。
• 地图投影：把圆形地球绘成平面地图时不可避免的变形，以及它对人们看待世界的方式所产生的影响。
• 人口格局：人口增长与分布的地理。

第4–7章：气候与冲突

• 长时间尺度中的气候变化：把当前的变暖放在地球过去的冰期、间冰期和突变之中来看。
• 气候与地方：气候条件如何影响地区和社会的前景。
• 恐怖主义的地理：恐怖主义运动和袭击的空间分布及其背景。

第8–12章：世界区域

• 地理大区与区域：德·布莱用来解读中国、欧洲、俄罗斯和非洲的世界大区划分。
• 地缘政治：位置、邻国和领土如何塑造一个国家的战略处境。
• 全球化：各区域，尤其是非洲，不均衡地融入世界经济的过程。

评析

优点

• 为地理学作出清晰的辩护。 本书是一篇论证而非概论：从极端气候到恐怖主义和大国竞争，许多事件只有从地理角度才能理解。因此，它适合那些在学习这门学科之前需要先明白它为何重要的学生。
• 篇幅不长而涵盖面广。 约 330 页的篇幅里，从地图投影、冰期气候讲到恐怖主义、中国、欧盟、俄罗斯和非洲，把自然地理与人文地理纳入同一个论证。
• 出自经验丰富的传播者之手。 德·布莱写过三十多本书，多年在电视网上讲解地理；出版社提到了书中的旅行逸闻，本书也是为没有背景知识的读者而写。

局限

• 内容已显陈旧。 第二版反映的是 2012 年的世界：阿拉伯之春、朝鲜的核野心以及当时的欧盟危机。此后的发展，包括俄罗斯对乌克兰的战争和更新的气候科学，都不在书中，因此关于俄罗斯、中国和气候的各章应当作历史来读。
• 美国视角。 本书主要面向美国读者及其被认为的地理无知，所讨论的威胁也常常从美国的立场来看待。
• 并非学术性的政治地理学。 这是一部附有简短引用文献的公共论辩之作，并未涉及政治地理学的理论争论；关于领土、主权和尺度等概念，学生还需要一本教材。

在课程中的定位

在政治地理学书单中，本书是背景读物而非核心教材。它适合放在课程开头，作为一篇生动的论证，说明位置、边界、资源和环境为何在国际事务中举足轻重。Dodds 的 Geopolitics: A Very Short Introduction 同样是简短的入门书，但侧重于地缘政治思想及其批评者；两书对照阅读，可以把德·布莱按区域讲述威胁的方式，与对地缘政治思维的批判性历史放在一起比较。

此后由核心教材接手。Flint 和 Taylor 的 Political Geography: World-Economy, Nation-State and Locality 提供系统的世界体系框架，Sara Smith 的 Political Geography: A Critical Introduction 通过女性主义和反殖民方法讨论空间中的权力；两者都提供了德·布莱这本书所没有的理论。Painter 和 Jeffrey 的 Political Geography 以及 Elden 的 The Birth of Territory 则适合进一步深入理论和概念史的学生。

如何使用本书

本书为普通读者而写，不需要地理学背景，适合一年级学生、其他专业的学生，以及任何想了解地理为何关乎时事的人。

阅读安排：

• 核心： 先读第 1、2 章，了解全书论点和对地图的讨论；再读构成全书骨架的三项挑战：气候（第 4–5 章）、恐怖主义（第 6–7 章）和中国（第 8 章）。
• 区域各章： 关于欧洲、俄罗斯和非洲的第 9–11 章可按课程的区域重点选读。
• 结论： 第 12 章篇幅很短，重申全书论点。

把本书当作一篇写于 2012 年的论证来读。每读一章区域内容，记下作者的主要论断，再查证此后发生了什么，这样本书的过时之处反而成了一次地理推理练习。气候各章可与最新的科学综述对照阅读，政治各章可与政治地理学教材中的相应概念对照阅读。