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導讀
引用
Banerjee, A. V., & Duflo, E. (2025). Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty (revised ed.). PublicAffairs.
章節概要
這是一部面向普通讀者的大眾讀物，而不是教科書，由兩位共同獲得 2019 年諾貝爾經濟學獎的經濟學家撰寫。阿比吉特·班納吉是麻省理工學院的福特基金會國際經濟學教授，埃斯特·迪弗洛是該校的阿卜杜勒·拉蒂夫·賈米爾減貧與發展經濟學教授。本書初版於 2011 年，曾獲《金融時報》/高盛年度最佳商業圖書獎。修訂版由 PublicAffairs 於 2025 年 9 月出版，為 400 頁平裝本，出版方稱其根據過去十年的研究補充了大量新材料，其他出版方頁面則說新增了兩章。出版方沒有列出各章，因此下面的概要依照出版方點明的問題與主題來組織，不把內容歸於具體章節。
方法：從宏大爭論到具體問題
本書的前提是，關於援助是否有效、該由市場還是國家主導的通常爭論，不如那些可以檢驗的問題有用。作者依據世界各地多年的實地研究，追問窮人的生活與選擇能告訴我們怎樣與貧困作鬥爭。他們表明，一個項目設計中的小細節就能改變結果，並指出昨天的許多靈丹妙藥已成了今天失敗的想法，而前進的道路依然存在。
貧困家庭的日常選擇
書中很大一部分考察生活在貧困中的人如何在食物、健康、教育、家庭規模、儲蓄和工作上做決定。出版方把這些用一些謎題來表述：窮人為何借錢來儲蓄，為何錯過免費的救命疫苗卻花錢買不必要的藥，為何貧困家庭的孩子上了學卻什麼也沒學到。方法是把這類行為當作要由人們面對的處境和資訊來解釋的東西。
小額信貸與醫療保險
作者探究為什麼小額信貸有用但並不是一些人所期望的奇蹟，以及為什麼窮人不想要醫療保險。這些例子體現了本書如何用證據檢驗有關貧困的流行觀念，並發現結果與人們的預期不同。
修訂版的更新
修訂版納入了過去十年研究的見解，包括兩個新章節。出版方稱這本書是對貧困經濟學的激進而充滿希望的再思考，也是對世界各地窮人生活的親密觀察。
核心概念
方法
- 隨機實地實驗：在真實環境中檢驗具體的項目設計，本書用它來取代關於援助的一般理論。
- 設計細節：書中的論點，即項目實施方式的具體細節能夠改變結果。
家庭決策
- 借錢來儲蓄：出版方點出的關於窮人家庭如何管理金錢的謎題之一。
- 健康選擇：為什麼免費的預防性醫療會被忽視，而用處較小的治療卻有人買。
- 上學而不學：出勤並沒有轉化為學習。
被檢驗的政策思路
- 小額信貸：有用，但不是奇蹟。
- 醫療保險：作者說窮人並不想要的一種工具。
評析
優點
- 本書把宏大的政策爭論變成具體的、可檢驗的問題，為普通讀者提供了思考貧困的具體方式。
- 作者是書中所述實地實驗領域的兩位領軍實踐者，全書建立在世界各地多年的實地研究之上。
- 出版方和評論者稱它充滿人文關懷：《金融時報》稱其為對窮人實際生活的“豐富而富有人情味”的考察，《紐約時報》則指出它關注什麼樣的援助最有效。
- 它不要求懂經濟學，概念隨用隨講，因此對初學者友好。
侷限
- 這是面向大眾的書，不展開發展經濟學教科書那樣的形式化模型；想要理論與計量方法的讀者要另找他書。
- 它依據對具體項目和家庭的實地研究立論；想要系統瞭解增長、貿易和結構變遷的讀者，需要同時配一本發展經濟學教科書。
- 出版方沒有逐條列出修訂版新增的兩章，因此在依據 2011 年原書的具體章節引用之前，讀者應先核對手頭版本的目錄。
在課程中的定位
在發展經濟學這一組書中，這是以證據為主導的易讀入口。戈爾丁的《發展：簡明導讀》從政策角度追問發展意味著什麼以及它如何發生。托達羅與史密斯的《經濟發展》是面向本科生、側重政策的教材，把理論同證據和國別案例結合起來。雷的《發展經濟學》建立簡單的形式化模型並用證據檢驗，巴丹與尤德里的《發展微觀經濟學》對貧困經濟體中的家庭、合約和市場模型給出簡明的研究生層次論述。德揚弗裡與薩杜萊的《發展經濟學：理論與實踐》是連接理論、證據與政策設計的研究生教材。班納吉與迪弗洛最適合作為第一本讀物，展示經驗性、家庭層面的研究是什麼樣子，然後再轉向這些教材去學習模型。
如何使用本書
本書不要求經濟學基礎，適合普通讀者、一年級學生，以及想了解塑造了當前貧困政策思想的微觀層面研究的人。
較好的讀法是從頭讀到尾，因為論述是從方法推進到家庭的日常決定，再到項目與制度。在出版方點出的每個謎題處停一停，先試著預測答案，再讀解釋。發展經濟學的學生可以搭配托達羅與史密斯瞭解更廣的背景，搭配雷或巴丹與尤德里瞭解家庭行為背後的模型。如有可能，使用修訂版，因為它納入了其後十年的研究。