01 / 導讀
導讀
引用
Nobes, C. (2014). Accounting: A Very Short Introduction. Oxford University Press. Very Short Introductions.
章節概要
全書共八章另加一篇簡短的結語，正文約125頁。第1–6章討論對外的財務會計與報導（歷史、機制、公司報告、國際準則、監理與查核）；第7–8章轉向組織內部用於決策與控制的管理會計。多數章節以一組淺白的問題為架構——例如資產負債表為什麼會平衡、有獲利的公司為什麼會倒閉——再於章內逐一回答。
第1章：導論
開篇一章指出，記帳的需要是文字與數字得以發明的關鍵動力，接著勾勒這個領域的版圖：簿記、財務會計、審計與管理會計，並與本書不涉及的破產、稅務、顧問與財務金融區隔開來。本章說明會計專業團體與會計師事務所的組織方式、規範它們的規則與準則，以及從獨資商號到合夥事業再到公司等各類報導個體。
第2章：會計的國際演變
本章追問會計的目的為何，以及這些目的如何形塑會計方法。它說明13世紀在義大利出現的複式簿記，以及它如何讓損益與財務狀況得以計算；接著追溯各國對會計發展的貢獻、為保護股東與債權人而要求公開會計資訊的緣由，以及全球化如何在美國一般公認會計原則之外催生了國際財務報導準則（IFRS）。
第3章：財務會計基礎
這是全書的核心技術章節。它說明複式記帳的邏輯、為什麼每筆交易都有兩方面的影響、資產負債表想呈現什麼以及為何平衡、哪些成本成為資產而哪些成為費用、現金流量如何納入其中，以及有獲利的公司如何因現金短缺而倒閉。三張基本報表——資產負債表、損益表與現金流量表——在此引入。
第4章：上市公司的財務報告
本章轉向上市公司的年報，討論四張主要報表（加上權益變動表），界定有形資產、無形資產、金融資產與負債，並區分折舊與減損。它也追問為何某些預期的費用與損失不列為負債、投資人或貸款人如何利用比率比較公司，以及管理階層如何利用會計誤導他人。
第5章：國際差異與標準化
本章說明同一家公司的會計數字在不同規則下可能相差多少、哪些國家採用IFRS，以及政治與經濟如何形塑會計。它闡述國際標準化對企業集團與投資人的好處，並比較美國一般公認會計原則與IFRS：前者更詳細、更偏向規則導向、可選擇的處理方式更少。
第6章：監理與查核
本章以英國與美國為例，探討國家如何監理財務報導、英國為何最早要求公開經查核的財務報表，以及美國為何擁有歷史最悠久、最嚴格的監理機關。接著說明審計的目的、查核如何進行、會計師負有哪些責任，並追問審計是否真的有效。
第7章：內部決策：成本與產量
這是兩章管理會計中的第一章，把管理會計定義為提供管理者決策與控制所需的財務資訊。內容包括成本的類型、攸關成本與非攸關成本、損益兩平分析與營運規模的選擇，以及間接成本的處理。
第8章：作為控制工具的會計
本章討論預算編製及其六個面向（規劃、激勵、授權、溝通與協調、控制、績效評估），以及現金流量預測、彈性預算與零基預算、標準成本制度與平衡計分卡。
結語
簡短的收尾概覽追問：會計在歷史上有多重要？在揭露規範與執法已經強化的今天，會計可靠嗎？會計是否導致了全球金融危機？財務報導是否已臻完善？會計師值得信任嗎？
核心概念
第1–3章：基礎
- 會計的分支：簿記、財務會計、審計與管理會計，各自服務不同的使用者。
- 複式簿記：把每筆交易記錄為借方與貸方，使帳目平衡，並能計算損益與財務狀況。
- 基本財務報表：資產負債表（某一時點的狀況）、損益表（某一期間的績效）與現金流量表。
- 利潤與現金的差別：企業即使帳上獲利，也可能因現金未能及時入帳而倒閉。
第4–6章：報導、準則與審計
- 資產及其衡量：有形資產、無形資產與金融資產，以及折舊與減損的差別。
- 財務比率：由報表導出的指標，幫助投資人與貸款人比較公司。
- IFRS與美國一般公認會計原則：兩大主要準則體系，前者較偏原則導向，後者較詳細、較偏規則導向。
- 審計：對財務報表的獨立查核，有其自身的目的、程序與局限。
第7–8章：管理會計
- 攸關成本：會隨決策而改變的成本，有別於不隨決策改變的成本。
- 損益兩平分析：求出收入恰好涵蓋固定成本與變動成本時的產量。
- 預算與標準成本：對照目標來規劃與控制營運。
- 平衡計分卡：結合財務與非財務指標的控制工具。
評析
優點
- 一本小書涵蓋整個學科。 本書涵蓋財務報導、監理與審計以及管理會計，讀者幾個小時內就能掌握這個領域的全貌與術語，例如借方、稅前淨利與商譽。許多入門書只談財務會計。
- 以問題引導說明。 從章節摘要可見，每章都圍繞淺白的問題展開（資產負債表為什麼平衡？哪些成本會成為資產？審計真的有效嗎？），適合沒有技術背景的讀者。
- 國際視野。 作者是倫敦大學皇家哈洛威學院與雪梨大學的會計學教授，專長為國際會計；書中以整章篇幅討論會計在各國的演變，以及國際差異與標準化。
- 不只談技術，也提出批判性問題。 書中討論管理階層如何利用會計誤導他人、審計是否有效，以及會計在全球金融危機中是否扮演了角色。
局限
- 不是練習用的教科書。 全書約125頁，重在說明概念而非訓練技能，兩章管理會計各只有約13頁。需要編製報表或進行計算的學生仍需教科書。
- 不談財務金融。 導論明確排除財務金融、稅務與破產，因此許多商管課程會出現的投資評估與資金來源都不在範圍內。
- 部分內容已過時。 本書出版於2014年，早於2018年起陸續生效的租賃、收入與金融工具等IFRS準則變動；書中如採用IFRS的國家數目等數據，應以最新資料核對。
在課程中的定位
在金融經濟學書單中，這是篇幅最短、技術性最低的一本，適合在會計課程頭幾週之前或同時閱讀。阿特里爾與麥克萊尼的 Accounting and Finance for Non-Specialists 以教科書的篇幅、搭配例題與習題涵蓋相近的範圍，並加入諾布斯未涉及的企業財務（投資評估、融資與營運資金）。先讀諾布斯，可以獲得讓教科書更容易吸收的整體架構與術語。
若要深入學習財務會計，利比等人的教科書 Financial Accounting 對記帳流程與財務報表有完整論述。阿特里爾的 Financial Management for Decision Makers 以及阿特里爾等人的 Management Accounting for Decision Makers，分別延伸了諾布斯略去的財務主題，以及他在第7–8章介紹的管理會計。由於教科書對國際差異、監理與審計往往著墨不多，諾布斯關於這些主題的章節對上述各書都是有益的補充。
如何使用本書
本書適合經濟與商管科系的大一學生、未來工作中會接觸財務報表的法律、工程等科系學生，以及想看懂財經新聞的一般讀者。不需要任何會計、財務或經濟學基礎。
建議的閱讀安排：
- 核心（第1、3、4章）： 第3章要仔細讀，最好拿著筆逐筆推演每筆交易的兩方面影響；它是之後任何會計課程的基礎。接著把第4章與一家真實上市公司的年報對照使用，找出每一張報表，並計算書中介紹的幾個比率。
- 背景（第2、5、6章）： 歷史、國際準則與審計。對關心監理、法律或國際企業的學生特別有用。
- 管理會計（第7–8章）： 作為成本會計或預算課程之前的快速預習。
- 結語： 適合作為討論金融危機後會計與審計可信度的課堂討論材料。
全書分兩三次即可讀完。讀完後，轉向附有習題的教科書練習，並在IFRS基金會網站上確認書中提到的準則的最新狀態。
