01 / 导读
导读
引用
Eaglestone, R. (2013). Contemporary Fiction: A Very Short Introduction. Oxford University Press. Very Short Introductions.
章节概要
本书是牛津"通识读本"丛书中的一本小书，共七章：导论、五个主题章节和结论。出版社称当代小说是"一个广阔而多样、如今已具全球规模的领域"，其中的小说和作家数量庞大且增长迅速，并把本书介绍为对其"主要主题、模式与论争"的探索。书中涉及的话题从文类、形式和实验性，到现代主义与后现代主义的遗产、全球化与恐怖主义的关系，以及技术的影响。伊格尔斯通始终考察小说如何反映其写作时所处的世界，以及如何回应作者和读者的艺术关切。作者罗伯特·伊格尔斯通是伦敦大学皇家霍洛威学院的当代文学与思想教授。
第1章：导论
用出版社的话说，导论为一部讨论如今已具全球规模、且仍在飞速增长的领域的书拉开序幕。
第2章：形式
讨论当代小说的结构与技巧的一章。出版社把形式与实验性以及现代主义和后现代主义的遗产并列提出，可见本章关注的是近来小说与早先实验之间的关系。
第3章：文类
文类一章讨论当代领域内的小说类型，这是出版社最先列出的话题之一。
第4–6章：过去；现在；未来
三章按时间组织，讨论当代小说与过去、现在和未来的关系。出版社所列的话题包括全球化与恐怖主义以及技术的影响，显示了这几章所处理材料的性质，但并未把话题分配到具体章节。
第7章：结论
全书以结论一章收尾。
核心概念
第1–3章：导论；形式；文类
- 当代小说：近几十年的小说，出版社称其为一个全球性的、快速增长的领域。
- 形式与实验性：近来小说在技巧上的选择及其与早先实验的关系。
- 现代主义与后现代主义的遗产：当代作家顺应或反抗的早期文学运动的传承。
- 文类：当代小说所属的各种类型以及围绕它们的论争。
第4–7章：过去；现在；未来；结论
- 过去、现在与未来：构成全书中段的三个时间框架。
- 全球化与恐怖主义：出版社列为描写当下的小说核心关切的一组关系。
- 技术：技术对小说的影响，以及对人们想象未来方式的影响。
- 模式与论争：本书在一个庞大且尚未完成的领域中寻找联系的方法。
评析
优点
- 清晰的组织框架。 两章讨论小说如何写成（形式与文类），三章讨论小说与时间的关系（过去、现在、未来），为一个庞杂无形的领域提供了简单易记的结构。
- 全球而非一国的视野。 出版社强调这一领域如今具有全球规模，因此本书以整体的当代小说而非某一国别文学为框架。
- 连接艺术与世界。 出版社对本书的介绍既强调小说所反映的世界（全球化、恐怖主义、技术），也强调作者与读者的艺术关切，使形式阅读与语境阅读并行不悖。
- 由专家执笔。 本书出自一位当代文学与思想教授之手，属于一套旨在提供简明而平衡的入门介绍的丛书。
局限
- 以极短篇幅面对广阔领域。 一本袖珍导论讨论仍在不断写出的小说，只能择取其中一小部分；读者需要阅读小说本身和更多批评著作。
- 容易过时。 本书出版于2013年，无法涵盖此后的小说和论争，对一个以"新近"为界定的主题而言，这是特别明显的缺点。
- 按主题而非作为参考书编排。 本书以主题和模式组织，并不系统覆盖作家、国家或流派。
在课程中的定位
在现代主义与当代文学课程中，伊格尔斯通的书处理的是其他多数书籍尚未触及的时间线末端。关于现代主义，克里斯托弗·巴特勒的《现代主义》（同属"通识读本"丛书）是与之配套的一本，彼得·蔡尔兹的《现代主义》和佩里克莱斯·刘易斯的《剑桥现代主义导论》则提供更完整的论述；先读其中一本，会更容易理解伊格尔斯通对现代主义遗产的讨论。琳达·哈琴的《后现代主义诗学》是围绕"历史编纂元小说"展开的后现代小说理论研究，更深入地探讨后现代的遗产以及小说与历史的关系。《剑桥现代主义指南》是一部专家论文集，更适合研究而不是初读。
如何使用本书
本书适合刚开始学习当代文学课程的本科生和一般读者；不需要预备知识，但读过几部近来的小说会有帮助。
- 先通读一遍。 以本书的篇幅，一两次就能读完，这是把握其"形式、文类、时间"框架的最好方式。
- 再把它当作框架使用。 对课程中的每部小说，问一问它属于哪一章：它如何处理形式或文类，主要关心的是过去、现在还是未来。
- 章节与小说搭配。 "过去"一章配合一部近来的历史小说，"现在"一章配合一部关于全球化或恐怖主义的小说，"未来"一章配合关于技术的小说。
- 回溯到理论。 沿着关于现代主义与后现代主义遗产的讨论，进入巴特勒或刘易斯，再进入哈琴。
- 自行更新。 由于这一领域变化很快，可以用2013年以后出版的小说检验本书提出的模式，记下它们在哪些方面仍然成立。