01 / 読書ガイド
読書ガイド
引用
Akbar, K. (2017). Calling a Wolf a Wolf. Alice James Books.
章の要約
背景と主旨
Calling a Wolf a Wolf は、テヘラン生まれのイラン系アメリカ人詩人カヴェ・アクバル（Kaveh Akbar）の、初の本格的な詩集である。先の小冊子 Portrait of the Alcoholic から生まれ、そこから数編が採られている。本詩集はレヴィス朗読賞と、Ploughshares のジョン・C・ザカリス新人賞を受賞し、フォワード賞のフェリックス・デニス最優秀新人詩集賞の最終候補にも挙がった。アルコール依存と回復を描く告白的な詩集だが、批評家は、精神的な渇望、言語の限界、文化をまたぐアイデンティティの書としても読んでいる。
詩集は散文の書物のように命題を論じるのではない。その論は累積的で、一つの自己が分解され、再構築され、何度も吟味される。マンダナ・チャッファ（Mandana Chaffa）は Jacket2 の書評で、本書をダンテの Inferno をゆるやかに逆転したものと読む。自己の解体に始まり、現世の欲望と喜びの再生を経て、彼女が芽生えつつある恩寵と呼ぶものに至る。詩は日記のようには並んでおらず、百ページほどのこの本は繰り返し読む価値がある。
序詩「Soot」
冒頭の詩は序詩の役を果たし、本書に繰り返し現れる主題、すなわち自己破壊、啓示、更新を素描する。話者は、自分の爪を一本ずつ抜いて市場の屋台で売る生き物になった夢を見る。このイメージは、有害な行為をやめる決意と、それに伴う脆弱さの両方を表している。ザクロは、このイメージをペルシャの文化とペルセポネの神話に結びつける。
第I部「Terminal」
第I部は話者の状況と本書の主な音域を示す。「Wild Pear Tree」と「Do You Speak Persian?」は初期の詩である。後者はペルシャ語を取り入れ、アクバルはそれをラテン文字で書き表すため、読者は「delam barat tang shodeh」（会いたい）のような句を声に出せても、この言語を話せるわけではない。学校や飲酒についての親の質問にペルシャ語で答える話者の姿は、意思疎通と結びつきとの隔たりを示す。
表題作「Calling a Wolf a Wolf (Inpatient)」は、この部の早い位置に現れる。入院治療施設を舞台とし、句読点のない、空白で区切られた句の塊として書かれているため、各断片が等しい重みをもつ。この部の他の詩には「Yeki Bood Yeki Nabood」「Recovery」「Stop Me If You've Heard This One Before」「Heritage」「Milk」「Learning to Pray」「Supplication with Rabbit Skull and Bouquet」がある。
第II部「Hunger」
第II部「Hunger」には「What Seems Like Joy」「Prayer」「Against Dying」「Against Hell」「Palmyra」「No Is a Complete Sentence」などの詩が集められている。題名だけでも、神への呼びかけ、絶望への反論、自然界や廃墟への注目が混ざっていることがわかる。飢えは本書の中心語の一つでもあり、渇望と精神的な切望の両方を指す。
第III部「Irons」
最終部「Irons」は本書を閉じる。この部の詩には「An Apology」「Ways to Harm a Thing」「God」「I Won't Lie This Plague of Gratitude」などがある。チャッファが本書全体を芽生えつつある恩寵で終わるものと読んだことは、これらの終盤の詩が第I部とどう関係するかを理解する有益な手がかりになる。
「Portrait of the Alcoholic」の連作
題名が「Portrait of the Alcoholic」で始まる10編の詩が三つの部に散らばっており、それぞれ「with Home Invader and Housefly」「with Withdrawal」「with Doubt and Kingfisher」「Three Weeks Sober」のように異なる限定句を伴う。これらは合わせて、さまざまな時点の自画像の連なりとなり、本書に反復の型を与えて各部を結びつける。
主要概念
背景と主旨
- 告白詩：個人的・自伝的な立場から書かれる詩。
- 肖像：固定されたアイデンティティではなく、変化し未完成な像としての自己。
第I～III部
- 依存と回復：本書の中心的な経験で、飲酒から入院治療、断酒まで。
- 言語とバイリンガリズム：二つの話し方としての英語とペルシャ語、およびその隔たり。
- 精神的実践：祈り、嘆願、話者とイスラームおよび神との関係。
- 飢え：身体的な渇望であり、精神的な切望でもある。
- 意味としての形式：行分け、空白、散文のような塊、反復によって話者の思考を運ぶこと。
批判的分析
長所
- 形式の幅。 詩は行分けの抒情詩から句読点のない文の塊まで多様で、形式の選択そのものが意味を担う。表題作では、断片の間隔が均等なために、些細な思いと深刻な思いが同じ水準に置かれる。
- 二言語・異文化の質感。 ラテン文字で表記されたペルシャ語は、読者を詩に招き入れると同時に、翻訳できないものを示し、継承と距離についての語りを具体的にする。
- 依存症の誠実で美化しない扱い。 Kenyon Review はアクバルを「豪奢で、際立って絵画的な詩人」と評し、本書が依存症を扱いつつ、より大きな実存的な空虚や、酒と精神性のあいだの交換にも触れていると述べた。
- 見分けられる全体設計。 三つの部と繰り返される「Portrait」の詩が枠組みを与え、直線的な年代記でなくとも読者は進行をたどれる。
短所
- 重い主題。 全編にわたって依存、自己破壊、喪失が扱われ、読み続けることが感情的に重いと感じる読者もいる。
- 一人の詩人、一冊の詩集。 詩集は短く、一人の話者の経験に結びついているので、それだけでは現代詩一般の姿は見えない。
コースにおける位置づけ
本サイトの詩の書目のうち、現代の単独の著者による詩集はこれ一冊である。案内書ではなく、読んで解釈すべき作品である。Norton Introduction to Poetry は詩の要素と詩の読み方を説明し、最初の読書の良い伴侶になる。The Norton Anthology of Poetry は、アクバルの作品を中世以来の英語詩の伝統に置いて見せるので、収録された古い詩は、ここで何が新しく何が受け継がれたもの（たとえば祈りの詩や自画像の長い歴史）かを示すのに役立つ。
Culler の Theory of the Lyric は、あらゆる抒情詩を虚構の人物の発話として読む習慣に異議を唱えるため、このような告白的な本にとって有用な問いを提供する。The Princeton Encyclopedia of Poetry and Poetics は、抒情詩、告白詩、散文詩などの用語を調べるための参考書である。
本書の使い方
この詩集は、学部生でも一般の詩の読者でも読める。ペルシャ語やイスラームの予備知識は必要ない。
まず通して、一、二度の読書で、第I部から第III部への動きを追う。それから、いくつかの詩に戻って、ゆっくり声に出して読む。「Do You Speak Persian?」、表題作、「Portrait」の詩を一、二編、祈りを扱う詩を一編である。それぞれについて、形式（行、塊、反復）、話者の呼びかけの相手（詩が誰に語りかけているか）、そしてその詩が語らないことを書き留める。
ゼミでは、「Portrait」の詩どうしを比べて、同じ枠組みがどう違って使われているかを見たり、一編をノートン選集の関連する詩と並べたりするとよい。Jacket2 のチャッファの書評は精読の好例で、書く課題の手本になる。主題の性質上、このテーマがつらい読者は、無理のないペースで読み進めてよい。