Modern China: A Very Short Introduction（近代中国――ベリー・ショート・イントロダクション）

引用

Mitter, R. (2025). Modern China: A Very Short Introduction (3rd ed.). Oxford University Press. Very Short Introductions.

章の要約

第3版は約170ページ（xxii＋149ページ）のポケットサイズの本で、全7章からなり、図版、年表、参考文献、索引を備える。章題がその設計を示している。歴史を扱う2章のあとに、近代性についてのひとつの問いを中国の生活のそれぞれ別の領域に投げかける4章が続く。出版社の紹介文は本書を、中国の社会・文化・経済・政治・芸術を統合的に描くものとし、この版では習近平の影響力の増大、中国の外交政策の変化、コロナ禍の時代とその遺産、中国の技術革新の成長を扱うと述べている。

第1章：What is modern China?（近代中国とは何か）

冒頭の章は、本書全体を組み立てる問い、すなわち「近代的」という言葉を中国に当てはめるとき何を意味するのかを提起する。歴史、社会、経済、文化に順に近代性を問うていく後続の章の進め方を準備する章である。

第2–3章：The old order and the new（旧秩序と新秩序）；Making China modern（中国を近代化する）

歴史を扱う2章。章題は、旧秩序とそれに取って代わったものから、中国を近代化しようとする試みへと進むことを示しており、主題別の章が問いを立てる背景となる。

第4–6章：Is Chinese society modern?（中国社会は近代的か）；Is China's economy modern?（中国経済は近代的か）；Is Chinese culture modern?（中国文化は近代的か）

主題別の3章で、それぞれ本書の問いをひとつの領域に向ける。出版社の紹介文は、問われている対比の種類を冒頭で示している。経済的に大きな影響力をもつ国でありながら、多くの国民がなお貧困の中にあり、他方で高度な監視システムを備えた先端的な都市に暮らす人々もいる、という対比である。

第7章：Brave new China?（すばらしい新中国？）

最終章の章題は、中国がどこへ向かうのかを問う。出版社の紹介文によれば、本書は中国の現在の国際的地位と、21世紀における政治的・経済的な重要性の高まりを扱っており、これらはこの問いに直接かかわる主題である。

主要概念

第1–3章：近代中国を定義し、つくる

• 問いとしての近代性：本書は、中国が近代的かどうか、どのような意味で近代的なのかを、決まったラベルではなく開かれた問いとして扱う。
• 旧秩序と新秩序：古い秩序とそれに取って代わったものとの対比。第2章の主題である。

第4–7章：社会、経済、文化、そして現在

• 近代的な社会・経済・文化：近代性を検証する三つの別々の場で、それぞれに1章が充てられている。
• 「すばらしい新中国」：国の現在の進路と世界における役割についての締めくくりの問い。

批判的分析

長所

• 明確な組み立ての問い。 章題からは、本書が圧縮された年代記的叙述ではなく、ひとつの問いを歴史、社会、経済、文化に順に当てはめる構成であることがわかる。これが短い本にしっかりした骨組みを与え、討論にも使いやすくしている。
• 小さな紙幅での幅広さ。 出版社は本書を、政治、社会、経済、文化、芸術を統合的に描くものとしている。長い叙述的な通史ではしばしば別々に扱われる範囲である。
• 専門家による著作。 ミッターの著書には A Bitter Revolution: China's Struggle with the Modern World や China's War with Japan, 1937–1945 があり、後者は2014年のCHOICE優秀学術書に選ばれた。A Bitter Revolution の主題である中国と近代世界との出会いは、本書の問いでもある。
• 最近の出来事を反映。 第3版（2025年）は習近平時代、コロナ禍の時期、技術の成長についての議論を加えており、以前の版より現在に近いところまで扱う。

短所

• 意図的にきわめて短い。 本文は約150ページしかなく、歴史を扱う2章は圧縮された形でしか歴史を語れない。出来事の持続的な叙述を必要とする読者には、より長い通史が必要である。
• 年代順ではなく主題別。 4章が主題別に組まれているため、出来事の順序が一歩ずつ示されるとは限らない。日付を整理するための主な手がかりは巻末の年表である。
• 中国のみ。 本書は中国の動きを日本や朝鮮半島の動きと並べてはおらず、東アジアの授業ではそれも必要になる。

コースにおける位置づけ

本書はこのコースで最も短い本であり、近代中国についての最初の一冊にふさわしい。長い通史の前に読むのが最もよい。ジョナサン・スペンスの The Search for Modern China は明代後期から21世紀初めまでの長い叙述で、ミッターの主題別の章が前提とする出来事の流れを与えてくれる。パトリシア・エブリーとアン・ウォルソールの East Asia とチャールズ・ホルコムの A History of East Asia は本格的な地域通史で、その近現代の章はミッターの本と同じ時代を日本・朝鮮（ホルコムではベトナムも）と並べて扱う。

コースの中で他の地域を専門とする学生にとっては、マリウス・ジャンセンの The Making of Modern Japan を中心とする日本寄りの読書リストに、ミッターを中国の部分として加えることができる。F・W・モートの Imperial China 900–1800 は本書が扱う時代より前の数世紀を対象としており、第2章で論じられる旧秩序の背景として役に立つ。

本書の使い方

中国の歴史や言語についての予備知識は必要なく、2、3回に分けて読み通せる。

• 最初の読み方： 歴史的な枠組みとして第1–3章をまとめて読み、次に第4–6章を好きな順に読み、最後に第7章を読む。
• 概説授業と組み合わせる： 最初の週に全体を概観として読み、その後、概説書の20世紀と現代中国の章と並行して、関連する主題別の章を読み直す。
• 討論やレポートのために： 本書の中心的な問いを出発点にする。主題別の各章について、その領域で中国を「近代的」と呼ぶことに賛成・反対する根拠を書き出し、社会・経済・文化のあいだで答えを比べる。
• 本書と並行して： 主題別の章を読むあいだは巻末の年表を開いておき、参考文献を使って長い通史や特定の時代の研究を選ぶ。