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導讀
引用
Frankl, V. E. (2006). Man's Search for Meaning（Beacon Press版，附哈洛德·S·庫許納序言與威廉·J·溫斯萊德後記）. Beacon Press.（原著1946年以德文出版，書名為 Ein Psychologe erlebt das Konzentrationslager。）
章節概要
本書篇幅不長，依版本約160至185頁。它把納粹集中營生活的第一人稱記述，與弗蘭克稱為意義治療（logotherapy）的心理治療取向的簡要陳述結合在一起。Beacon Press版收有哈洛德·S·庫許納的序言、1992年版序言、兩個主體部分、1984年的附記與威廉·J·溫斯萊德的後記。
背景與論點
維也納精神科醫師弗蘭克在第二次世界大戰期間被關押於多處集中營。本書探討集中營的日常生活在一般囚犯心中是如何反映的。其核心主張是：人的首要驅力不是佛洛伊德所說的快樂，而是發現並追求對自己有意義的事物。戈登·W·奧爾波特在序言中稱這本書是「戲劇性敘述的瑰寶」，立足於無法作假的深刻經驗。
Experiences in a Concentration Camp（集中營中的經歷）
第一部分是自傳性的，而不是系統性的。弗蘭克分階段描述囚犯的心理反應：入營時先是震驚，習慣營中生活後轉為冷漠。接著是獲釋後的反應：人格解體、道德扭曲的危險，以及回到家鄉後的苦澀與幻滅。全書論證，囚犯的反應不只是環境的產物，也取決於仍然保有的內心選擇自由，而對未來的希望是撐下去的關鍵。這一部分的英譯者是伊爾澤·拉施（Ilse Lasch）。
Logotherapy in a Nutshell（意義治療概要）
第二部分由敘述轉向理論。它介紹意義治療（名稱源自希臘文中表示「意義」的字）及其主張：人受「意義意志」驅動。根據已發表的介紹，意義可透過三條途徑找到：完成一項任務、關愛他人，以及有尊嚴地面對無法避免的苦難。
Postscript 1984: The Case for a Tragic Optimism（1984年附記：為悲劇性樂觀主義辯護）
目錄中列為1984年附記的後來增補部分，為其標題所說的悲劇性樂觀主義辯護。該版的序言、1992年版序言與後記為後來的讀者提供了背景，溫斯萊德的後記補充了傳記資訊。
核心概念
集中營中的經歷
- 囚犯反應的階段：震驚、冷漠，以及獲釋後的反應，全書把它們當作一個序列來處理。
- 內心選擇的自由：一個人的反應並不完全由處境決定。
- 作為支撐的希望與意義：書中把對未來的指向與活下來聯繫起來。
意義治療與附記
- 意義治療：以意義為中心的治療取向，名稱來自希臘文 logos。
- 意義意志：人的主要驅力是尋求意義，而不是快樂。
- 悲劇性樂觀主義：附記標題所提出的立場，即儘管有苦難仍肯定生命。
評析
優點
- 見證與思想的結合。 敘述為理論提供證據，兩個部分可以依任意順序閱讀。
- 篇幅短，易讀。 它篇幅短，面向一般讀者；出版社引用的卡爾·羅傑斯與哈洛德·庫許納都把它視為重要著作。
- 長期擁有讀者。 出版社稱它已被譯成五十多種語言，銷量超過一千八百萬冊；1991年為美國國會圖書館與每月一書俱樂部所做的調查，把它列入美國最具影響力的書之一。
局限
- 理論只是概述。 第二部分的標題就說是「意義治療概要」，它是介紹，而不是對療法的評估，也沒有提出對照證據。
- 有爭議的含意。 有批評認為，把積極態度強調為生存的條件，可能暗示死去的人是放棄了。Richard Middleton-Kaplan 與 Lawrence Langer 被引為此類批評者，Langer 還批評其超然的語調。
- 單一倖存者的視角。 本書是一位受過教育的專業人士的個人證詞，並不意在成為集中營的歷史敘述；為此目的應搭配歷史著作閱讀。
在課程中的定位
在這份心理學書單的「延伸閱讀」一欄裡，本書是帶有心理治療論點的經典回憶錄；同組的另一本，馬格薩門與羅斯的 Your Brain on Art，是一本談藝術與健康的科普著作。想了解心理學中的存在主義與人本主義傳統，以及意義為何重要，可讀弗蘭克。若想用實驗研究的語言讀同一主題，可轉向正向心理學教材，或海特的 The Happiness Hypothesis，後者有專門談逆境與意義的章節。
如何使用本書
不需要任何背景，本書可作為心理學、哲學或大屠殺歷史的入門讀物。建議的順序是：先讀所用版本的序言，再一口氣讀完第一部分，接著讀第二部分與附記，最後讀後記以了解傳記背景。
把第一部分當作見證來讀，把第二部分當作論證來讀，在追問證據支持什麼時把兩者分開。再配一本集中營歷史著作與一篇批評性文章（如 Langer 的），可以看出本書如何受到質疑。本書涉及極端的苦難，放慢速度閱讀是合理的。