01 / 導讀
導讀
引用
Davies, N. (1996). Europe: A History. Oxford University Press.
章節概要
戴維斯用一卷1,365頁的篇幅講述歐洲從史前到當代的歷史，並給予歐洲東部通常的通史所不肯給予的位置。出版方的介紹把這本書描述為一張時間與地理的網格，歐洲的種種戲劇在其上上演，同時也是一種刻意求變的閱讀體驗。每一章都帶有若干短小的「膠囊」，用來說明貫穿時間線的較窄主題；每一章又以一幅覆蓋整個大陸、定格於某一時刻的廣角「快照」作結。目錄顯示共十二章，之後的附錄部分約從第1057頁開始。
第1章（第1–46頁）
開篇一章涉及的時間跨度最大。出版方說，它探討這塊大陸最初五百萬年的演化，那時歷史意義上的歐洲尚未開始。
第2–10章（第47–758頁）
中間各章按時間順序推進敘事。每章以十二幅「快照」之一收尾，出版方說它們把畫面定格在具有象徵意義的時刻，所舉例子有西元前1628年的克諾索斯、西元330年的君士坦丁堡和1945年的紐倫堡。評論者西奧多·拉布指出，這些章末部分用六頁或更多篇幅講一個具體事件，例如西元前212年的敘拉古圍城。
第11–12章（第759–1056頁）
最後兩章涵蓋二十世紀，也是全書最長的兩章。出版方說，全書從第1章的遠景推近到這兩章的近景。戴維斯是以他所說的「盟國的歷史圖式」為參照來處理二十世紀的，並且全書都努力避免忽視東歐的「西方文明」偏見。
「膠囊」與附錄
「膠囊」是一段到兩頁多不等的插入內容。拉布數出301個；出版方的介紹給出的是201個，另有說法稱近三百個。膠囊的標題常帶俏皮意味，彼此之間交叉引用很密。正文之後是一組附錄，參考文獻出處從第1137頁開始。
核心概念
結構
- 膠囊：插入敘事的自足短文，題材從「魯菲努斯」（一篇關於牛津大學出版社的文章）到「褶襉短裙」（kilt）和客棧的名稱。
- 快照：為各章作結的十二幅全景式概覽。
- 時間網格：貫穿全書的連續敘事，膠囊與快照依附其上。
取徑
- 把東歐納入視野：有意糾正戴維斯所說的「西方文明」偏見。
- 無國家的民族：出版方的用語，指在民族國家之外也關注沒有國家的民族。
- 盟國的歷史圖式：戴維斯對第二次世界大戰及其後果的常規敘述的稱呼，他意在挑戰它。
評析
優點
- 範圍與結構。 全書涵蓋整個大陸及其全部歷史，膠囊加快照的設計增添了變化，也提供了彼此獨立的進入點。拉布稱讚它對十字軍和漢薩同盟等主題有出色的快速概覽。
- 關注東方。 拉布指出戴維斯是波蘭史專家，而這是此類概覽中很少受到重視的領域；書中給予東歐和少數群體的篇幅也比通常更多。
- 商業與讀者層面的成功。 此書在倫敦的暢銷書榜上停留了數月。
侷限
- 準確性。 拉布在《紐約時報》上的書評措辭嚴厲：他稱按自己的統計，平均每隔一頁就能發現錯誤，並認為這使該書無法作為資訊來源。因此，讀者應當用其他著作核對事實。
- 有爭議的判斷。 安妮·阿普爾鮑姆的書評指出，戴維斯以強烈的措辭攻擊前人史家；他把奧特沃茨克警察營的罪行與猶太人參與戰後共產黨安全機構相提並論，也招致批評，戴維斯則回應說他是並置而非等同。斯蒂芬·惠特克羅夫特對他有關斯大林鎮壓的數字提出異議。
- 篇幅與個人化文風。 拉布認為這本書對學生來說過於個人化、點到為止，對一般讀者又過於冗長，索引也不夠用；他還認為視覺藝術著墨過少。
在課程中的定位
在近現代歐洲史課程中，戴維斯是篇幅最長、個人聲音最鮮明的通史。梅里曼的《現代歐洲史》（A History of Modern Europe）是從文藝復興到當代的綜合性通史，梅森的《現代歐洲簡史》（A Concise History of Modern Europe）是圍繞自由、平等、團結組織的簡明通史，埃文斯的《權力的追求》（The Pursuit of Power）是企鵝歐洲史叢書中深入處理1815–1914年的一卷。多伊爾的《法國大革命：極簡導論》（The French Revolution: A Very Short Introduction）簡述一個轉折點，《西方的形成》（The Making of the West）與《西方文明》（Western Civilizations）則是框架更寬的「西方」教科書。
戴維斯最適合作為內容廣泛的伴讀：用於獲取背景、閱讀關於具體題目的膠囊和了解東歐視角；而不宜作為核對某個事實的唯一權威來源。
如何使用本書
適合想讀一部全景式、帶有鮮明觀點的歐洲史、並願意批判性閱讀的讀者。它不是要從頭讀到尾的教科書：可以挑選與課程相符的章節來讀，把快照當作各時期的概覽，把膠囊當作短文來讀。在近現代歐洲課程中，涉及所學時期的章節是核心，前面幾章是可選的背景。
不妨把這本書當作需要檢驗的論述。把它對某個題目的說明與標準教科書對照，寫論文前核對日期和人名，並閱讀拉布和阿普爾鮑姆的書評，它們展現了圍繞這本書的爭議。