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导读
引用
Smithson, P., Addison, K., & Atkinson, K. (2008). Fundamentals of the Physical Environment (4th ed.). Routledge.
章节概要
第四版共792页，28章，分为五个部分。出版社介绍说，全书采用系统方法：展示地球表面起作用的各种因素如何相互作用，以及如何利用景观来解读它们。与前几版相比，新增了关于自然地理学历史与研究的一节、关于环境重建的一章、合并后的极地与高山环境一章，以及讨论当前与未来环境变化的结尾章。
第一部分 第1–2章：自然环境：科学概念与方法；能量与地球
开篇部分介绍全书使用的科学概念与方法，并引入能量，作为联结地球各系统的纽带。
第二部分 第3–9章：大气
七章讲大气：大气中的热量与能量；大气中的水分；降水与蒸散；运动中的大气；天气形成系统；微气候与局地气候；气候变化。出版社说明，气候变化一章在本版中得到更新和加强。
第三部分 第10–17章：岩石圈（地圈）
八章：地球的地质结构与过程；全球海洋；岩石的形成与变形；剥蚀、风化与块体运动；河流系统：流域与河流；冰冻圈系统：冰川、冰与多年冻土；风成系统；全球海岸。这一部分由地球内部和海洋推进到塑造地貌的地表过程；本版修订了冰冻圈一章，并加强了对风的作用的论述。
第四部分 第18–22章：生物圈
五章：环境中的土壤；土壤肥力与可持续性；生物地理学原理；地球系统与碳及养分循环；生态系统中的生物多样性。关于地球系统与碳、养分循环的新内容被列为本版的变化之一。
第五部分 第23–28章：环境
六章把前面各部分应用于具体的环境：环境重建：原理与实践；极地与高山环境；地中海型环境；热带荒漠与半干旱环境；湿润热带环境；当前与未来的环境变化。出版社说，这最后一部分把自然过程与人类影响放在一起加以考察。
核心概念
第一部分：基础
- 系统方法：把环境视为彼此交换能量和物质的相互作用的组成部分。
- 能量与地球：作为大气、地表和生物过程共同“通货”的能量流动。
第二部分：大气
- 蒸散：蒸发与植物蒸腾所造成的水分损失之和。
- 天气形成系统：产生日常天气的环流特征。
- 微气候与局地气候：近地面小尺度的气候。
- 气候变化：第9章的主题，本版已更新。
第三部分：岩石圈
- 剥蚀、风化与块体运动：降低并重塑陆地表面的过程。
- 河流、冰冻圈、风成与海岸系统：各占一章的四种地貌变化营力。
第四至五部分：生物圈与环境
- 生物地理学与生物多样性：生物如何分布，以及生态系统如何维持多样性。
- 碳与养分循环：从地球系统角度看物质流动。
- 环境重建：推断过去状况的方法。
评析
优点
- 一册涵盖面广。 大气、岩石圈、生物圈和各类具体环境都包含在一本书里，出版社将其呈现为无需使用多本书的替代选择。
- 组织清晰。 五部分结构从概念，到三大圈层，再到特定环境中的应用；出版社引述的评论者称赞其文风清晰、组织“非常自然”，《Choice》杂志的书评（2009年5月）也推荐了第四版。
- 图示与框栏材料。 出版社列出了450多幅彩色图表、150幅照片，以及突出过程、系统、应用、新进展和人类影响的主题框栏。
- 配套支持。 配套网站提供讨论题和论文题、章节小结以及拓展案例研究。
局限
- 篇幅。 792页，远超一个学期所能消化的内容；教学中必须取舍。
- 是概览而非专门著作。 28章横跨气候、地貌、土壤和生态系统，每个主题只占一两章；需要在某一领域深入的读者，例如定量气候学或过程地貌学，会很快超出本书的范围。
在课程中的定位
本书是一本覆盖面异常宽广的单卷本自然地理教材。《Introducing Physical Geography》和《Physical Geography》是入门性概览，适合第一门课和轻松的阅读；《Geosystems》则是围绕同样四大圈层组织的综合教材。《Fundamentals of the Physical Environment》适合学过入门课、想进一步深入过程的学生，也适合想要一本贯通气候、地貌、土壤和生态系统的参考书的学生。若要对气候作定量处理，《Global Physical Climatology》比第3–9章走得远得多。
如何使用本书
本书面向自然地理学和环境科学专业一年级及以上的学生，没有说明特定的先修要求。
先读第一部分，因为系统观念为后面的内容搭好了框架。之后按课程需要的顺序阅读各部分；第二、三、四部分基本相互独立，不过土壤和生物地理会用到气候和地貌过程。第23–28章最好在读过其所应用的过程章节之后再读。用配套网站的讨论题和论文题做自测，用拓展案例研究复习；气候变化与环境变化两章（第9章和第28章）应结合最新数据来源阅读。初学者可先浏览五个部分的开头，了解材料如何衔接，更专门的章节（例如第12章和第23章）可以推迟到课程需要时再读。