01 / 导读
导读
引用
Slack, J. (2021). Stem Cells: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
章节概要
第二版是牛津大学出版社 Very Short Introductions 丛书中的一本口袋书，约160页，包括序言、七章正文、术语表、延伸阅读和索引。作者是发育生物学和干细胞生物学家，巴斯大学和明尼苏达大学荣休教授，2007年至2013年任明尼苏达大学干细胞研究所所长；他的其他著作包括 Essential Developmental Biology 和 The Science of Stem Cells。出版社用一种张力来概括本书：科学认识已有重要进展，但临床应用仍处于起步阶段，今天真正施行的干细胞治疗大多是某种形式的骨髓移植；与此同时，私人诊所兜售未经证实的疗法，这些疗法往好里说无效，往坏里说有害。
各章的安排很清楚。在总论一章之后，先讨论多能干细胞（两章讲细胞，一章讲治疗），再讨论组织特异性干细胞（一章讲细胞，一章讲治疗），最后讨论哪些期望现实、哪些不现实。第一版（2012年）也是同样的七章结构；第二版改写了各章标题，多能干细胞治疗一章原名“多能干细胞的潜在疗法”，现在直接称为“使用多能干细胞的治疗”。
第1章：什么是干细胞？
为全书定向的一章。出版社的简介说，本书解释干细胞的性质以及科学家用它们做什么；本章引入这一概念，以及全书其余部分要区分的各类干细胞。
第2–3章：胚胎干细胞；个体化多能干细胞
两类多能细胞：来自胚胎的，以及“个体化”的多能干细胞。后者如标题所示，是与具体患者相匹配、而不是取自胚胎的细胞。把两者分成独立的章节，使本书可以分别讨论它们的来源和各自引出的问题。
第4章：使用多能干细胞的治疗
基于由多能干细胞获得的细胞的疗法。出版社的介绍列出了本书作为干细胞治疗对象讨论的疾病：视网膜变性、糖尿病、帕金森病、心脏病和脊髓损伤。
第5–6章：组织特异性干细胞；使用组织特异性干细胞的治疗
维持成体组织的干细胞，以及基于它们的疗法。据出版社介绍，骨髓移植——被描述为目前实际使用的主要干细胞疗法——就在这里讨论，此外还有针对失明和严重烧伤的其他现行疗法。
第7章：期望：现实的与不现实的
结论性的一章。出版社说，本书警示虚假的干细胞疗法，说明如何区分真正的疗法和假冒的疗法，并展望未来几年可能出现的进展。
核心概念
第1章：什么是干细胞？
- 干细胞：本书在将其分类之前先加以界定的一般概念。
第2–4章：多能干细胞
- 胚胎干细胞：来自早期胚胎的多能细胞。
- 个体化多能干细胞：与个人相匹配、而非来自胚胎的多能细胞。
- 多能细胞疗法：用由多能干细胞获得的细胞进行治疗，书中就视网膜变性、糖尿病和帕金森病等疾病加以讨论。
第5–6章：组织特异性干细胞
- 组织特异性干细胞：特定成体组织中的干细胞。
- 骨髓移植：已确立的干细胞疗法，也是衡量新疗法的参照。
第7章：期望
- 未经证实的干细胞诊所：在缺乏充分科学证据的情况下出售疗法的私人机构，以及如何把它们与真正的疗法区分开来。
评析
优点
- 由专家执笔。 作者兼具发育生物学的学养和领导大学干细胞研究所的经验，而这套丛书的设计就是用很短的篇幅呈现专家的观点。
- 清晰对称的结构。 对两大类干细胞都是先讲细胞、再讲治疗，便于把生物学和临床主张分开来看，也容易看清哪些疗法建立在哪类细胞之上。
- 对临床的现实态度。 本书明确的重点是：什么现在有效（首先是骨髓移植），什么仍处于实验阶段，以及如何识别未经证实的疗法。这使它成为对再生医学过度乐观论述的有益纠偏。
- 更新的版本。 第二版修订了2012年的文本，据出版社介绍，它涵盖了最新的科学进展和此后几年可预期的发展。
局限
- 篇幅短、非技术性。 这是一本约160页、面向大众读者的书，只介绍概念，不涉及组织工程课程所需的实验和工程细节；支架、生物材料和生物反应器都没有出现在章节标题中。
- 时效性强。 干细胞临床研究进展很快；本书的展望写于2021年，其预测应对照最新的临床试验结果来检验。
- 书评证据有限。 除了 Teaching Philosophy（2022年）上的一篇书评，没有找到对这一版的其他公开评价。
在课程中的定位
在这门课中，斯拉克的书提供细胞的生物学，其他书则讨论如何用这些细胞来工程化地构建组织。拉维·比尔拉的 Introduction to Tissue Engineering 是偏工程的第一本教材，其第2章讨论组织工程用的细胞，用几节介绍了胚胎干细胞、诱导多能干细胞和成体干细胞。在读那一章之前或同时阅读斯拉克，可以获得更完整的生物学和临床图景；斯拉克的第7章也能有效平衡任何领域自身教材中常见的乐观情绪。
范布利特斯维克与德博尔主编的 Tissue Engineering 是多位作者合写的课程教材，第一部分更深入地讨论干细胞和细胞信号传导，然后转向生物材料、支架和生物反应器；兰扎等人的 Principles of Tissue Engineering 是一部大型参考书。扬纳斯的 Tissue and Organ Regeneration in Adults 则从支架一侧切入再生问题，以皮肤和神经为例论证合适的模板可以诱导再生；在斯拉克之后阅读，可以看到通向同一临床目标的两条不同道路：基于细胞的和基于支架的。
如何使用本书
本书适合即将开始学习组织工程或再生医学课程的学生、需要了解构建体中细胞从何而来的工科学生，以及想判断新闻报道或诊所广告的普通读者。具备中学生物学知识即可。
实用安排：
- 通读。 全书约160页，两三次就能读完；各章层层递进，最好按顺序阅读。
- 组织工程课程的核心： 第1–3章和第5章，即各类干细胞的生物学。遇到术语查术语表；当比尔拉的第2章或范布利特斯维克与德博尔书中的干细胞章节变得专业时，回过头来重读这些章节。
- 治疗章节： 第4章和第6章说明每类干细胞实际进入临床的程度。对书中提到的每种疾病，简要记下所提议的细胞类型、已达到的阶段和主要障碍，再与最近的临床试验报告作比较。
- 第7章适合作为一次讨论课的基础，主题是如何评估各种说法：把它提出的标准用于一则当下关于干细胞疗法的广告或新闻。
利用延伸阅读书目走出本书，并用更新的资料核对书中的临床说法，因为2021年以来这一领域又有了进展。