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導讀
引用
Close, F. (2023). Particle Physics: A Very Short Introduction (2nd ed.). Oxford University Press.
章節概要
第二版共十章，另有延伸閱讀、術語表和索引，出版社所列的平裝本為176頁。出版社介紹說，這是希格斯玻色子發現之後的一次大幅修訂：帶讀者深入原子，考察夸克、電子和中微子，解釋希格斯玻色子的作用，並展示粒子物理學的發現究竟是怎樣做出的。下面的描述不超出章節標題和出版社介紹所能支援的範圍。
第1–2章：向宇宙中心的旅程；大和小到底有多大多小？
開頭兩章通過逐層深入物質的結構，並確立所涉及的尺度來鋪墊背景。第2章的標題表明，它關注的是這門學科所處的大小和距離。
第3–4章：我們如何得知物質由什麼構成，以及我們發現了什麼；物質的核心
第3章把方法與結果結合在一起：物理學家如何弄清物質由什麼組成，以及他們發現了什麼。第4章涉及物質的內部結構。據出版社介紹，書中考察的粒子包括夸克、電子和中微子。
第5–6章：加速器：宇宙的與人造的；探測器：照相機與時間機器
這兩章講出版社所強調的實驗方面：提供高能粒子的機器（天然的和人造的），以及記錄所發生之事的探測器。
第7章：自然界的力
講粒子之間作用的基本力。
第8–9章：奇異物質（與反物質）；物質從何而來？
從標題可以看出，敘述轉向奇異物質和反物質，然後是物質的起源。出版社把反物質之謎列為本書收尾的主題之一。
第10章：21世紀的問題
最後一章展望未來。出版社說，它涉及關於反物質和有質量中微子的新想法，以及未來50年的研究可能揭示的希格斯場的本質。
核心概念
第1–6章：物質、尺度與方法
- 夸克、電子和中微子：出版社點名的書中例子。
- 加速器：第5章的主題。
- 探測器：第6章的主題。
第7–10章：力、反物質與未解之題
- 基本力：第7章。
- 反物質：第8章，以及出版社對收尾主題的描述。
- 希格斯玻色子與希格斯場：據出版社介紹，是此次修訂的重點。
評析
優點
- 短小而有條理。 袖珍的篇幅中有十章，從物質結構講到實驗方法，再講到力與未決問題，一兩次就能看到整個學科的全貌。
- 實驗是故事的一部分。 有兩章專講加速器和探測器，出版社也強調書中展示了發現究竟是怎樣做出的。
- 在希格斯發現之後更新。 據出版社介紹，第二版的修訂考慮到了希格斯玻色子及其留下的問題。
- 不需要數學。 該叢書自稱是迅速進入新學科的途徑，出版社把本書描述為一本引人入勝、生動活潑的一卷本導論。
侷限
- 深度有限，這是設計使然。 全書176頁，不要求讀者懂方程，書中提到粒子和力，但不展開計算；想要自己算點什麼的讀者需要教科書。
- 獨立評價很少。 沒有找到關於第二版的期刊書評，所以這裡的判斷依據的是目錄和出版社的介紹，而不是外部評價。
- 版次日期不一。 出版社的列表給出英國版為2023年，同一ISBN的印度印本則標有較晚的日期，請核對手頭的印次。
在課程中的定位
這是核物理與粒子物理書單中最容易讀的一本，也是自然的第一本。Dodd 與 Gripaios 的 The Ideas of Particle Physics 篇幅更長，是按時間順序、更詳細地講述同一個故事的概念性綜述，其前言明言書中沒有推導。Griffiths 的 Introduction to Elementary Particles 和 Martin 與 Shaw 的 Nuclear and Particle Physics 是帶有計算的本科教材；後者假定讀者學過入門量子力學和狹義相對論。
Krane 的 Introductory Nuclear Physics 講核的性質、衰變和反應，Close 主要是通過物質結構來觸及這些內容。出版社在 Close 這本書的介紹中提到同一叢書裡有一冊配套的核物理分冊。
如何使用本書
頁面後設資料說，除中學科學知識外沒有其他先修要求，也不需要數學。本書適合在讀教科書之前想先了解全貌的讀者、正在考慮是否專攻這個方向的學生，以及想把希格斯粒子的發現放到背景中去理解的人。
實用的安排：
- 從頭讀到尾。 十章前後相承，全書很短，幾次就能讀完。
- 利用書後部分。 術語表有助於理解術語，延伸閱讀指出接下來可讀的書。
- 記下未解之題。 第10章指出了反物質、中微子質量和希格斯場等話題，後續的教科書會深入處理。
- 繼續前進。 接著讀 Dodd 與 Gripaios 瞭解更長的故事，或者在具備數學基礎之後讀以計算為主的教材。